Prema principu filtracije, filteri za zrak mogu se podijeliti na filtere tipa, centrifugalne filtere, filtere tipa uljne kupke i složene filtere. Uobičajeno korišteni filteri za zrak u motoru uglavnom uključuju inercijski filter za zrak u uljnoj kupki, papirni filter za suhi zrak, filter za zrak s poliuretanskim filterskim elementom i tako dalje. Inercijski filter za zrak u uljnoj kupki prolazi kroz inercijski filter, filter tipa uljne kupke, filter tipa filtera tri vrste, a posljednje dvije vrste filtera za zrak uglavnom kroz filter filter elementa. Inercijski filter za zrak u uljnoj kupki ima prednosti niskog otpora usisa, može se prilagoditi prašnjavom i pjeskovitom radnom okruženju, dugog vijeka trajanja itd., a ranije se koristio u raznim modelima automobila i traktorskih motora. Međutim, ova vrsta filtera za zrak ima nisku efikasnost filtracije, veliku težinu, visoku cijenu i nezgodno održavanje, te je postepeno eliminirana iz motora automobila. Filterski element papirnog suhog filtera za zrak izrađen je od mikroporoznog filter papira tretiranog smolom. Filter papir je porozan, rastresit, presavijen, ima određenu mehaničku čvrstoću i otpornost na vodu, te ima prednosti visoke efikasnosti filtracije, jednostavne strukture, male težine, niske cijene, jednostavnog održavanja itd. Trenutno je najčešće korišten automobilski filter za zrak. Filterski element filtera za zrak izrađen je od mekog, poroznog i spužvastog poliuretana, koji ima jak adsorpcijski kapacitet. Ovaj filter za zrak ima prednosti papirnog suhog filtera za zrak, ali ima nisku mehaničku čvrstoću i široko se koristi u motorima automobila. Nedostaci posljednja dva filtera za zrak su kraći vijek trajanja i nepouzdan rad u teškim uvjetima okoline.
