Princip rada trostrukog katalitičkog konvertora je sljedeći: kada izduvni gasovi automobila prođu kroz uređaj za prečišćavanje na visokoj temperaturi, pročišćivač u trostrukom katalitičkom konvertoru pojačava aktivnost tri vrste gasova: CO, ugljikovodika i NOx, kako bi se potaknula njihova oksidacijsko-redukcijska hemijska reakcija, u kojoj CO oksidacijom na visokoj temperaturi postaje bezbojan, netoksičan gas ugljik-dioksid; ugljikovodici oksidiraju u vodu (H2O) i ugljik-dioksid na visokim temperaturama; NOx se reducira u dušik i kisik. Tri vrste štetnih gasova pretvaraju se u bezopasne gasove, tako da se izduvni gasovi automobila mogu prečistiti. Pod pretpostavkom da je još uvijek dostupan kisik, odnos zraka i goriva je razuman.
Zbog općenito lošeg kvaliteta goriva u Kini, ono sadrži sumpor, fosfor, a sredstvo protiv detonacije MMT sadrži mangan. Ove hemijske komponente formiraju hemijske komplekse na površini lambda sonde i unutar trokrakog katalitičkog konvertora s ispušnim plinovima koji se ispuštaju nakon sagorijevanja. Osim toga, zbog loših vozačkih navika vozača ili dugotrajne vožnje na zagušenim cestama, motor je često u stanju nepotpunog sagorijevanja, što dovodi do nakupljanja ugljika u lambda sondi i trokrakom katalitičkom konvertoru. Osim toga, mnoga područja zemlje koriste etanol benzin, koji ima snažan učinak čišćenja, čisti kamenac u komori za sagorijevanje, ali se ne može razgraditi i sagorjeti, pa će se s emisijom otpadnih plinova ova prljavština također taložiti na površini lambda sonde i trokrakog katalitičkog konvertora. To je zbog mnogih faktora koji uzrokuju kvar automobila nakon vožnje određenog broja kilometara. Pored nakupljanja ugljika u usisnom ventilu i komori za sagorijevanje, to će također uzrokovati kvar senzora kisika i trostrukog katalitičkog pretvarača, blokadu trostrukog katalitičkog pretvarača i blokiranje EGR ventila sedimentima i druge kvarove, što rezultira abnormalnim radom motora, povećanom potrošnjom goriva, padom snage i prekoračenjem standardnih ispušnih plinova i drugim problemima.
Tradicionalno redovno održavanje motora ograničeno je na osnovno održavanje sistema podmazivanja, usisnog sistema i sistema dovoda goriva, ali ne može ispuniti sveobuhvatne zahtjeve održavanja modernog sistema podmazivanja motora, usisnog sistema, sistema dovoda goriva i izduvnog sistema, posebno zahtjeve održavanja sistema za kontrolu emisija. Stoga, čak i ako se vozilo dugoročno redovno održava, teško je izbjeći gore navedene probleme.
Kao odgovor na takve kvarove, mjere koje poduzimaju servisna preduzeća obično su zamjena lambda sondi i trostrukih katalitičkih konvertora. Međutim, zbog problema troškova zamjene, sporovi između servisnih preduzeća i kupaca se nastavljaju. Posebno oni koji se ne odnose na vijek trajanja zamjene lambda sondi i trostrukih katalitičkih konvertora često su predmet sporova, a mnogi kupci čak pripisuju problem kvaliteti automobila.
